Hösten 1928 hängde AIK:s överlevnad på en skör tråd. AIK låg som det tycktes ohjälpligt sist i Allsvenskan, man hade fått spelare avstängda på grund av brott mot amatörbestämmelser, och klubben hade bara 50 medlemmar. Då, 1928, trädde Birger Nilsson in i AIK:s historia. Han rekryterades som sekreterare, kassör och lagledare och det var han, mer än någon annan, som lade grunden till AIK:s framgångar, såväl sportsliga som ekonomiska, på 1930-talet. Krisåret 1928-29 vändes till triumf när AIK, mot alla odds, klarade sig kvar i Allsvenskan. Därefter gick det bara uppåt. Glänsande spel i fotboll, bandy och ishockey gav epitetet "De guldkantade". Och det var Stockholms Stadion som var AIK:s hem under denna period. AIK hade sina kanslilokaler två trappor upp i Klocktornet och Familjen Nilsson hade sin tjänstebostad högst upp i tornet.
Birger dog 1941, endast 55 år ung. Hans son Tore tog upp hans fallna fana och var den som var AIK:s samvete och kunde hela dess historia samtidigt som han gjorde stora ledargärningar i AIK under hela 30 år, 1932-62.