Ulf Tjernström

Ulf Tjernström, inte släkt med senare tiders Daniel Tjernström, kom till AIK från IFK Östersund. I Östersund hade Ulf varit bordtennis- och badmintonspelare av hyfsad Norrlandsklass i sin åldersgrupp.
- Men när jag som 14-åring fick se J-O Waldner spela, han är jämngammal med mig, så insåg jag att pingis inte var min gren. J-O var det mest imponerande jag sett, säger Ulf Tjernström 2003.

Så Ulf satsade på fotboll och blev en snabb, spänstig och svårstoppad ytterforward-center. Han var ingen större tekniker eller målgörare utan mer en framspelare som skapade ytor åt lagkamraterna.

1988 fick Ulf sitt genombrott i IFK Östersunds division 2-lag och Jan-Åke Eriksson, pappa till AIK:s Janne Eriksson, uppmärksammade Ulf å AIK:s vägnar. AIK:s tränare Sanny Åslund hörde av sig och Ulf fick komma ned till AIK i ett par omgångar senhösten 1988 och vintern 1989. Ulf övertygade tillräckligt mycket för att AIK skulle erbjuda ett 2-årskontrakt.

1989 års försäsong blev inte den allra bästa för Ulf. Han hade varit mycket sjuk under hösten 1988 och under vårvintern 1989 besvärades han av en fotskada. Han var, enligt honom själv, inte tillräckligt grundtränad för att klara allsvenskt spel. Trots det fick han göra allsvensk debut i AIK:s premiärmatch 1989. Ett AIK som var ordentligt nederlagstippat och de flesta så kallade experter gissade att AIK skulle åka ur Allsvenskan.

Målskytt i debuten

Premiärmatchen spelades mot GAIS och GAIS ledde länge med 1-0 på Råsunda. Men när två minuter återstod av matchen kunde AIK, genom Ulf Tjernström, kvittera till 1-1. Så här kunde man läsa i Dagens Nyheter dagen efter matchen:
"Mats Olausson slog in en boll i höjden. Niclas Kindvall, Thomas Bodström och Ulf Tjernström stod fria framför målvakten Sören Järelöv. Ulf fick upp sin 189cm långa kropp och "pannade" in kvitteringen.
- Jag nickade i fjol in sju av femton mål i Östersund, berättar en glad debutant. Jag var för det mesta mittfältare hos jämtarna men värvades till AIK som kedjespelare. Jag trodde att det skulle dröja ett tag med debuten. Jag har spelat två träningsmatcher i A-laget och för det mesta fått hålla till i B-laget.
- Men då Kim Bergstrand måste lämna återbud (sjuk i salmonella) beslöt jag att satsa på Ulf Tjernström, berättar tränaren Sanny Åslund. Det gick hem."

Så långt Dagens Nyheter från 1989. Ulf spelade ytterligare elva allsvenska matcher utan att göra något ytterligare mål. På hösten fick han nya skador, problem med baksidan på ena låret, och Ulf kunde inte prestera tillräckligt för att hålla platsen i AIK. Inför 1990 värvade AIK Per Harrysson och både AIK och Ulf kände att Tjernström inte skulle ta en plats i AIK:s startelva. När så Hammarby IF, som hade gått upp i Allsvenskan, ville ha Ulf i sitt lag kom parterna överens om en utlåning från AIK till Hammarby. Det blev inte heller i Hammarby någon succé. Ulf spelade elva allsvenska matcher, gjorde ett mål (i hans sista allsvenska match) och Hammarby kom sist i Allsvenskan.

Tillbaka till Östersund

Två år i Stockholm räckte för Ulf Tjernström som flyttade tillbaka till Jämtland där han fortsatte som spelare och senare tränare. Han menar själv, nästan 15 år efter de allsvenska åren att han aldrig var en riktig avslutare och att han inte riktigt hade allsvenska kvalitéer för att spela forward. Hans bästa plats var att spela på kanten men där fick han inte chansen varken i AIK eller Hammarby.

I början av 2000-talet försöker Ulf, vid sidan av familj och arbete, få tid över för fiske och friluftsliv, gärna skidåkning. Att de båda åren i Stockholm inte blev några succéer kanske märks i Ulfs val av favoritlag. Från att ha haft Hammarby IF som "sitt lag" i ungdomsåren har han, efter att ha spelat i AIK och Hammarby, fått Djurgårdens IF som favoritlag. Ulf Tjernström gjorde dock en viktig insats för AIK, när han med sitt mål mot GAIS gav AIK en bra start på det 1989 som till slut gav AIK en åttonde plats i Allsvenskan.

Text: Anders Johrén (2003)