AIK besegrade Linfield FC med 2-0 (0-0) inför 9 570 åskådare på Friends Arena. Efter en mållös första halvlek frälste Kennedy Igboananike och Henok Goitom hemmapubliken med varsitt mål. AIK gick i och med segern vidare till den tredje kvalomgången där FC Astana står för motståndet.
Att Gnaget skulle vara det spelförande och mest anfallsinriktade laget var det förväntade scenariot på förhand, och precis så blev det också. Från första minut var det hemmalaget som hade greppet om matchbilden, och skapade målchanser, även om de riktigt heta lät vänta på sig. Det man främst lyckades skapa första kvarten var ett par nickar av Nisse Johansson, som inte var särskilt nära att resultera. Å andra sidan så skapade Linfield sitt första, av endast två, avslut i den första halvlek i matchminut 14.
Nära att spräcka nollan var dock AIK i den 20:e minuten när Nabil Bahoui fick bollen i misstänkt offsideposition helt fri mot motståndarmålvakten. Men med ryggen mot mål och lite svag balans fick ”Nabbe” inte avslutet förbi Linfield-keepern. Riktigt nära var det återigen tre minuter senare, då efter en hörna, när bollen dansade på mållinjen ett par gånger, men utan att leta sig över den. Motståndarna ägnade sig enbart och helhjärtat åt försvarsspel, och man ska ge dem att de gjorde det riktigt bra. Man låg på rätt sida och pressade samlat och kollektivt vid precis rätt lägen, även om det successivt också märktes att LFC-spelarna mattades både fysiskt och mentalt.
Som nämnts ovan skapade nordirländarna endast två avslut i den första halvleken, men när det väl kom var det ett bra sådant. Efter en spelvändning hittade man i den 37:e minuten skottläge lite till vänster utanför AIK:s straffområde, och Patrik Carlgren fick sträcka ut sin fulla längd ner mot stolproten för att kunna parera avslutet ut till en hörna, som blev resultatlös. Detta, och en lång rad föga nämnvärda AIK-anfall, var vad den första halvleken hade att bjuda på.
Den andra halvleken tog också vid där den första slutade, med ett konstant och tungt spelövertag för AIK. Linfield fick successivt svårare och svårare att hålla kvar bollen inom laget de gånger de vann den, och AIK:s anfall blev kontinuerligt längre. Man skapade inledningsvis i halvleken också några bra chanser, samt en situation där Martn Lorentzson hakades upp i straffområdet och möjligtivs borde haft en straffspark. Men knappt tio minuter in i halvleken lyckades man till slut också göra mål. Kennedy Igboananike rann igenom i djupled, och hann med att vända bort en försvarare, tappa balansen och resa sig igen, och därefter vända bort motståndarmålvakten också innan han kunde stänka in 1-0 förbi ett par hårt arbetande motståndarförsvarare som förgäves försökte freda sin målbur.
Ett psykologiskt oerhört betydelsefullt mål naturligtvis, när AIK fick känna att det övertag man hade också började ge utdelning, och Linfield fick se det bra utgångsläge man hade inför matchen långsamt glida ifrån dem. AIK utnyttjade denna situation väl och fortsatte att mala på framåt för att avgöra tillställningen och slippa en oviss förlängning som hade väntat vid 1-0-seger. Blott tre minuter efter målet var man också nära att öka på när Celso Borges störtade fram på ett inspel från Bahoui, men volleyavslutet gick strax över.
Därefter sjönk tempot en aning i matchen, mycket på grund av att nordirländarna började dra på sig en del frisparkar och några skadesituationer uppstod, dock inga allvarliga sådana. Men så snart tillfället gavs fortsatte AIK att trycka på framåt och anfalla på bred front, vilket till slut också skulle ge ytterigare utdelning. Med knappt 20 minuter kvar av ordinarie matchtid prickade Henok Goitom in 2-0 via den vänstra stolpen efter att ha fått ta emot boll, sikta och skjuta precis vid straffområdesgränsen.
Slutdelen av matchen blev en aning annorlunda än den varit fram till det andra målet, logiskt nog. Linfield försökte att åstadkomma någonting framåt, men utan att ha energi och förmåga att bli vassa nog i anfallsförsöken, tekniska misstag och missriktade passningar stannade upp många anfallsförsök. AIK i sin tur fortsatte att anfalla, men nu med mindre folk och lite mer rakt på avslut. Några fler mål blev det dock inte, trots ett par bra lägen för Gnaget under slutminuterna, bland annat hade inhopparen Kenny Pavey ett volleyavslut tätt över efter ett inlägg från Henok Goitom. Matchen slutade fullt rättvist 2-0, och AIK avancerar till den tredje kvalrundan till Europa League. Komplett matchfakta finns längre ner på sidan.
Innan avspark hölls en tyst minut till minne av Linfields före detta ordförande Billy McCoubrey som avled under onsdagen och Linfields spelare bar ett svart sorgband.
Visa matchrapport
Dölj matchrapport
AIK Gult kort till 
Slut på Första halvlek/perioden
AIK 1-0 Spelmål (8m, vänster fot) 