AIK besegrade FC Shirak med 2-0 (1-0) i en fullständigt galen match på Tele2 Arena. Shirak avslutade matchen med endast åtta spelare efter att ha dragit på sig tre röda kort under den andra halvleken. AIK:s båda mål gjordes av Henok Goitom som hyllades som en kung efter matchen. Returen i Armenien spelas torsdagen den 23 juli.
Strax innan avspark drog ett regnväder in över Tele2 Arena och mörkret bidrog till att spänningen inför matchen tilltog. Matchen inleddes ganska piggt från båda lagen, men efter några minuter var det AIK som tog tag i spelet och släppte det aldrig under halvleken. I den fjärde minuten tilldömdes FC Shirak en frispark på mittplan som lyftes in i AIK:s straffområde och Per Karlssons nickskarv mot det egna målet räddades av Kenny Stamatopoulos som efter sitt deltagande i Gold Cup landade i Stockholm igen natten mot torsdagen.
Minuten därefter blev det farligt i Shiraks straffområde efter att Mohamed Bangura tagit sig fram på högersidan och spelat in bollen framför mål, men ingen medspelare fanns på plats. Strax därefter tilldömdes AIK en frispark i bra läge efter att Mohamed Bangura fällts utanför straffområdet och Stefan Ishizaki klev fram i sin AIK-comeback. Det gick att ta på förväntningarna då han slog till bollen, men den fastnade i försvarsmuren. AIK hade en bra period under detta skeende av halvleken och i den tionde minuten spelade Bangura fram Ishizaki till höger i straffområdet och mittfältarens skott ur snäv vinkel passerade målvakten, men också den bortre, vänstra stolpen.
FC Shirak försökte hela tiden nå sina två spjutspetsar från Elfenbenskusten, Jean-Jacques Bougouhi och Drissa Diarrassouba och i den 15:e minuten rann Bougouhi igenom på vänsterkanten, bröt in i planen förbi en attackerande Noah Sonko Sundberg och avlossade ett hårt skott, men Stamatopoulos var välplacerad och fångade bollen. Minuten därefter bytte Niclas Eliasson och Stefan Ishizaki kant med varandra. I den 21:a minuten var det nära AIK-ledning efter att Stefan Ishizaki lyft in en hörna från vänster som Nils-Eric Johansson i andraläget lade tillbaka till Niclas Eliasson som placerade bollen i utsidan av den högra målgaveln. Mycket nära mål…
Några minuter senare blev Henok Goitom bryskt fälld i straffområdet av högerbacken Arman Hovhannisyan och straffsparken var solklar. Fram klev Mohamed Bangura, avvaktade och sköt en svag straff som målvakten Vsevolod Ermakov räddade mycket enkelt. Ett sus gick genom publiken då en till synes given 1-0-ledning inte blev av. Exakt tre och en halv minut senare skulle dock hemmapubliken på Tele2 Arena få jubla efter att pigge Stefan Ishizaki slagit in ett inlägg från vänsterkanten som Henok Goitom fick fram foten på och 1-0 var ett faktum. Målet fick AIK-klacken, som denna gång stod placerad på ena långsidan, att två minuter senare skandera ”Goitom, du måste skriva på - Goitom, du måste skriva på”.
Med fem minuter kvar kom nästa AIK-chans efter att Niclas Eliasson starkt tagit sig fram längs högerkanten och spelat in mot Henok Goitom, men bollen studsade istället ut från straffområdet och till framrusande Ebenezer Ofori som sköt över.
I paus presenterades nyförvärvet Jos Hooiveld och drog på sig en AIK-tröja med nummer 26 på ryggen till publikens stora jubel.
FC Shirak inledde den andra halvleken piggt och i den 47:e minuten kom kanske deras bästa chans på hela matchen. Henok Goitom tappade bollen på mittplan och lagkapten Karen Aleksanyan slog en perfekt avvägd passning mot Drissa Diarrassouba som passerade Per Karlsson och sköt, men AIK:s målvakt Kenny Stamatopoulos kom ut perfekt och räddade med kroppen utanför straffområdet, ett vågat beslut som blev mycket bra för AIK.
Efter cirka fem minuter tog AIK återigen över matchen och de dryga 40 minuterna som följde var något historiskt och sällan skådat i en AIK-match. I den 52:a minuten tilldömdes AIK en frispark i bra läge efter att Karen Aleksanyan tagit bollen med handen. Stefan Ishizaki tog hand om frisparken i vänsterposition utanför straffområdet och skruvade bollen i utsidan av den vänstra stolpen och returen från Nils-Eric Johansson täcktes av försvaret. När klockan gick in i den 60:e minuten så hettade det till rejält efter att mittbacken Miloš Stamenković fallit i backen efter en luftduell. Domaren blåste inte av spelet och AIK vände spelet genom Mohamed Bangura på vänsterkanten. AIK-forwarden kom med fart och bröt in längs med straffområdeslinjen, höll i bollen och avslutade med ett skott som tog i ovansidan av ribban.
Bortalagets spelare var inte nöjda över det faktum att Bangura inte hade spelat ut bollen och det utdelades knuffar till höger och vänster och stämningen blev ganska hätsk. Det hela lugnade ned sig och domaren delade ut gula kort till Mohamed Bangura, Gor Malakyan och Dickson Etuhu, men efter några sekunder insåg han sitt misstag och visade med gester till Etuhu att hans kort inte räknades innan han istället visade det för Henok Goitom. Detta var startskottet på en galen 25-minutersperiod.
Sex minuter senare gick Arman Hovhannisyan in både hårt och sent mot Henok Goitom då han bröt sig fram mot straffområdet och domaren visade honom ett gult kort, hans andra för kvällen och han fick lämna planen. Den efterföljande frisparken tog inhopparen Johan Blomberg, men inte bättre än att bollen satt i muren. Inhopparen Fredrik Brustad tog sig fram på högersidan i den 71:a minuten och spelade in bollen mot Henok Goitom som för en liten stund hade öppet mål, men den heta AIK-forwarden nådde inte riktigt bollen och chansen rann ut i sanden.
I den 80:e minuten drog Gor Malakyan på offensiv planhalva något klumpigt ner Ebenezer Ofori efter att ha tagit ett famntag på honom och det gula kortet var solklart och även för Malakyans del var det hans andra gula kort och även han fick lämna planen.
Spelet hann knappt sättas igång innan bollen slogs in i Shiraks straffområde och försvaret fick inte riktigt undan bollen som Johan Blomberg försökte nå i högerdelen av straffområdet, men han kapades av inhopparen Andranik Barikyan och domaren Vladimir Vnuk fick återigen signalera för en straffspark för AIK. Denna gång tog Henok Goitom hand om bollen, fick målvakten Vsevolod Ermakov att lägga sig åt sin högra sida medan AIK:s skyttekung rullade in bollen i det andra hörnet. 2-0 till AIK och spel med två spelare fler under dryga tio minuter. I de efterföljande scenerna varnades ytterligare två spelare i FC Shirak för osportsligt uppträdande.
Bara sekunder efter att spelet satts igång efter AIK:s 2-0-mål var det dags igen. Denna gång var det Andranik Barikyan som fullständigt kapade Johan Blomberg framför AIK:s bänk och denna gång drog domaren upp det röda kortet direkt. Tredje röda kortet för Shirak på drygt 16 minuters spel. AIK lyckades dock inte utnyttja det gyllene läget att stänga matchen inför returen utan kändes ganska stressade under slutminuterna då det såg ut som om viljan att göra ett tredje mål var lite för stort. I den 89:e minuten tog Andreas Alm ut mittbacken Per Karlsson och satte in Sam Lundholm för att skapa extra offensivt tryck, men AIK lyckades knappt skapa någon riktig målchans under slutet i denna fullständigt galna match och fick nöja sig med 2-0.
AIK är fortsatt det enda obesegrade Stockholmslaget på Tele2 Arena och har nu noterat fyra segrar och två oavgjorda på de sex spelade tävlingsmatcherna på arenan.