David Ljung, uppvuxen i Skellefteå, var en simmare av hyfsad klass i sina ungdomsår med en fjärde plats på USM som främsta merit. I yngre tonåren blev det dock enbart fotboll. Via studier hamnade han i Uppsala och så småningom, 1998, kom han till AIK.
Tävlingsdebuten skedde i en cupmatch sommaren 1998, borta mot Sunds IF, då David fick spela sista kvarten. Allsvensk debut blev det mot IFK Göteborg då han fick komma in i slutminuten med ordern att "hålla tätt bakåt". Det var först 1999, i det då mycket stjärnspäckade AIK, som David på allvar kunde konkurrera om en ordinarie mittbacksplats.
- Jag fick göra några inhopp på våren, berättar David i maj 2007. Men det var först när Patrick Englund fick skadeproblem som jag gick in från start.
Hans två första matcher från start, borta mot Halmstad och hemma mot Göteborg, var felfria och Dagens Nyheter tog ut honom i "Veckans DN-lag" efter matchen mot Göteborg. Läktarfolket tyckte att han liknade Peter Larsson i spelstil, med den lite kantiga löpstilen, förmågan att komma rätt i nickduellerna och att alltid verka få det långa benet före. Han hade god fysik, var ambitiös, viljestark och tystlåten.
David tog en ordinarie mittbacksplats under återstoden av året, förutom under kvalmatcherna till Champions League. Men väl inne i Champions League spelade David samtliga 90 minuter i fem av sex matcher. Efter matchen mot Arsenal på Wembley (förlust 1-3) skrev Expressen att "han spelar mot världstjärnor som om han aldrig gjort annat. Saknar helt rädsla och är en av AIK:s mest utvecklingsbara spelare". Efter hemmamatchen mot Fiorentina (0-0) skrev Aftonbladet att David "går från klarhet till klarhet, dominerade luftrummet och hade inga problem mot en världstjärna som Batistuta". David kommenterar själv Champions League-spelet så här med nästan åtta års distans:
- Vi var väldigt bra på sensommaren och tidig höst. I kvalet mot AEK fick jag göra inhopp men i Champions League spelade jag från start. Vi hade lite oflyt mot Barcelona när de vände 0-1 till 2-1 i slutskedet. Dom hade inget riktigt massivt tryck mot oss och hade vi kunnat vinna där så vet man inte hur Champions League hade slutat.
- Sedan kom vi tvåa i Allsvenskan, en stor besvikelse. Vi kände att vi var det bästa laget. Vi hade vunnit med 2-0 borta mot Helsingborg och spelat ut dom ordentligt.
2000 var det meningen att AIK skulle återta mästartiteln och flera nya spelare värvades. Men AIK kom "bara" trea, även det en stor besvikelse enligt David.
- Visst var det en stor besvikelse. Med de förutsättningar vi hade borde vi ha vunnit några år på rad.
2000 var i alla fall året då David tog ett steg framåt som målskytt. Det blev fyra mål, bland annat ett avgörande borta mot Gais och ett underbart nickmål mot Hammarby. David var nu helt ordinarie som mittback och de matcher han missade var på grund av några mindre skador, bland annat en muskelbristning.
Det blev bara en allsvensk match 2001 för David. Tidigt på säsongen skar det sig mellan David och AIK:s ledning. Davids flickvän hade blivit sjuk och AIK och David hade olika uppfattning om hur man skulle hantera det.
- Det var naturligt att vi gick skilda vägar. Jag lämnade AIK och gick till Molde, en bra lösning för alla parter.
David återvände några år senare till Sverige och hamnade i Helsingborg. Det blev sedan ett knappt år i italienska Serie C med Padova innan han slutade med elitfotbollen hösten 2006.
Vid sidan av idrotten har David en kandidatexamen i Statsvetenskap och han studerar 2007 vidare på Lunds Universitet. Det är knappast någon överraskning för de som följde David under hans AIK-tid. Han läste då extrakurser i historia, internationell politik och i intervjuer framhöll han att han i framtiden gärna skulle vilja arbeta inom FN med U-landsfrågor. Han var en politiskt intresserad socialdemokrat som bodde i en studentlya på 15 kvadratmeter. Moderna muséet lockade mer än idrott på TV och under uppväxten var det nog mer musik än fotboll som präglade hemmet.
David Ljung spelade 44 allsvenska matcher i AIK. På dessa matcher tog AIK 88 poäng, eller i genomsnitt två poäng per match. Av alla som har spelat minst 20 allsvenska AIK-matcher är det bara Mattias Asper som har tagit fler poäng i genomsnitt (2,02 poäng i snitt på 60 matcher). Det gör att David Ljung under sin relativt korta tid i AIK ändå var med i en av AIK:s mest framgångsrika perioder genom tiderna.
Visa spelarbeskrivning
Dölj spelarbeskrivning
