Lennart Liston Söderberg

Lennart "Liston" Söderberg är född mitt i Sverige (Torpshammar, Sveriges mittpunkt) men familjen flyttade tidigt till Solna där den unge Lennart efter ett par år i Råsunda IS kom till AIK. Där skulle han bli en av AIK:s mest framgångsrika ungdomsspelare genom tiderna med bland annat två segrar i AT-cupens fotbollsturnering (föregångaren till S:t Erikscupen) och två segrar i AT-cupens ishockeyturnering. Lite hjälp fick han säkert genom att han redan i de yngre tonåren var storvuxen och på grund av sin mustasch var lagledaren Lucke Lööv tvungen att ha med legitimation som visade att Lennart inte var överårig.

Som 15-åring debuterade Lennart som forward i AIK:s allsvenska ishockeylag. Då spelade AIK sina hemmamatcher på Solnais som vanligtvis var packad med publik. Det var en tid när AIK upptog Lennarts tid sju dagar av sju. Var det inte ishockeyträning eller match så var det fotboll. Som Lennart själv uttrycker det: "Man mös bara man fick komma ned och träna. Jag var alltid så taggad, jag gick in så in i helvete för träning och matcher. Man fick en del smällar, tänder rök när vi spelade ishockey men det var bara att sy ihop i pauserna och komma igen.".

1959 gjorde Lennart allsvensk debut i fotboll mot GAIS på Råsunda. Som vanligt spelade Lennart högerback men under matchen fick han en smäll på knäet och var tvungen att "linka" högerytter under den andra halvleken. Men trots att han var skadad så gjorde han sitt livs enda allsvenska mål i den halvleken. GAIS-målvakten spelade ut bollen till sin back och när denne slog tillbaka bollen till målvakten halkade denne och bollen gick över målvakten. Lennart hade bara att linka förbi målvakten och slå in bollen i öppet mål.

Men det var först ett par år senare som Lennart blev ordinarie i AIK:s allsvenska lag. Efter att AIK kommit tillbaka till Allsvenskan efter en ettårig vistelse i division 2 (1962) blev Lennart Söderberg en av AIK:s viktiga kuggar när laget utvecklades till Sveriges tredje bästa lag (AIK kom trea både 1963 och 1965). Lennart kallades nu alltsom oftast för "Liston" efter att Aftonbladets Nic Åslund hade skrivit att "Lennart Söderberg uppför sig som boxaren Sonny Liston", syftandes på Lennarts ibland något i överkant tuffa spel.

1965 blev Listons bästa år som fotbollsspelare. Han spelade samtliga 22 allsvenska matcher i det AIK-lag som kom trea i Allsvenskan. Han gjorde sin enda A-landskamp, mot Brasilien. Den matchen minns Liston så här:
- Det var förbannat kul att spela. Jag njöt bara jag satt i bussen på väg till Råsunda. Och att få spela mot Pelé. Det var en riktig höjdare i en fotbollskilles liv.

Lennart Söderberg var mycket snabb, han säger att han har gjort 11,3 på 100 meter. Han var en aggressiv och brytsäker back, ibland tuff i överkant. Han var specialist på att göra långa inkast men som tekniker fanns det en del att önska.

Förutom A-landskampen mot Brasilien var Liston med i många A-landslagstrupper (utan att spela), han gjorde ett antal B-landskamper och han var kapten i det första svenska juniorlandslaget 1958. Men precis som för målvakten Arne Lundqvist, var landskampen mot Brasilien höjdpunkten i Lennart Söderbergs spelarkarriär. Året efter var han inte lika bra och säsongen 1967 blev helt förstörd på grund av skador. Liston fick året efter en förfrågan av Ljusdals IF att bli deras spelande tränare, då Jens "Lill-Lotta" Lindblom, senare AIK-tränare men fram till 1968 Ljusdals tränare, hade brutit benet. Liston tackade ja och här började en hisnande tränarkarriär även om han återkom till AIK våren 1970 då han försökte återta sin plats i laget.

1900-talets sista 30 år har sett Lennart "Liston" Söderberg som en av de mest färgstarka tränarna i svensk fotboll. De första stora rubrikerna som tränare fick han när han tog Västerås SK till Allsvenskan 1977 och alla, inklusive Liston, trodde att VSK:s allsvenska kontrakt var klart när tre omgångar återstod av 1978 års Allsvenska. Men tre raka förluster för VSK och tre raka vinster för konkurrenten Åtvidabergs FF gjorde att VSK åkte ur Allsvenskan, ett av Listons bittraste ögonblick som tränare. Knappt 20 år senare, 1996, var han med om att föra Västerås SK tillbaka till Allsvenskan, men besöket 1997 blev lika kortvarigt som 1978. Däremellan hade Liston varit tränare för ett antal olika klubbar, bland annat i Norge, Danmark och på Cypern. De senaste åren har Liston, främst som en följd av hjärtproblem, trappat ned på tränarsysslan och arbetar 2002 på Västerås SK:s kansli med marknadsfrågor.

Vid sidan av fotbollen intar sommarstället i Dalarna en viktig del i Lennarts liv. Att fotografera på alla de resor han gör är en självklarhet ("jag förstår inte de som reser utan att fotografera"). Och även om det är i Västerås SK han har verkat den största delen av sitt ledarliv så är AIK klubben nummer 1 för Lennart Söderberg.
- AIK är en suverän klubb. Idrotten har varit livet för mig och jag är AIK:are så det smackar om det.

Så känner Lennart "Liston" Söderberg, en av AIK:s färgstarkaste profiler, för AIK.

Text: Anders Johrén (2002)