Marco Ciardi

Författaren av dessa rader har två fantastiska bilder av Marco Ciardi. Dels när han skruvar in ett frisparksmål bakom Thomas Ravelli i IFK Göteborgs mål och dels när han bjuder Djurgårdens Kleber Saarenpää på den värsta bortdribbling som någon kan råka ut för. Själv kommenterade Marco frisparksmålet i krysset mot Göteborg så här direkt efter matchen i Svenska Cupen som spelades 2 maj 1995:
- Jag fick en sån där underbar båge på skottet som gör det så svårt för alla målvakter.

Ännu underbarare var några sekvenser i matchen mot Djurgården 18 september 1996. Så här skrev Göran Löwgren i Dagens Nyheter om Ciardis framfart i den matchen:

"Matchens lirare fanns på mittplanen, längst ut till vänster. Ja, just det - Marco Ciardi. Ingen AIK-spelare kan reta upp en så som just "kantslickaren" nummer åtta. I vissa matcher kan han göra nästan allting fel. Men dessemellan gör denne superspecialist de mest underbara saker. Då fungerar hans vådliga dribblingar och då sitter hans knorrade inlägg helt perfekt.
Det här var en sådan kväll. Djurgårdsbacken Kleber Saarenpää bjöds på några fantastiska turer. Vid ett tillfälle var backstackarn så bortsnurrad att det såg ut som om han skulle bryta foten. Det efterföljande inlägget betydde för övrigt 1-0, sedan Krister Nordin avslutat med en perfekt direktträff.
En annan gång blev stackars Saarenpää så bortgjord att han hamnade på rygg som en knockad boxare. Djurgårdstränaren Anders Grönhagen gjorde en humanitär insats när han i pausen lät Saarenpää gå och duscha så att denne slapp vidare förnedring."

Marco Ciardi, med italiensk pappa (därför var favoritlaget AS Roma), kom redan som 3-åring till Solna och där stannade han under större delen av sin fotbollskarriär. Men det var i Vasalunds IF som han utvecklades till en elitspelare. 1989 tog han klivet över till AIK och debuterade direkt i den allsvenska premiären mot GAIS. Dagens Nyheter skrev efter den matchen att "Ciardi hade en svår början men var skaplig i den andra halvleken".

1989 var Marco Ciardi ordinarie i det AIK som överraskade de flesta och slutade i mitten av Allsvenskan (de flesta ansåg att AIK var en het avstigningskandidat). 1990 fick Marco inte spela lika mycket och vände efter säsongen tillbaka till Vasalund. Det är något som Marco, tolv år senare, ångrar.
- Jag ville spela men med facit i hand skulle jag ha stannat. Jag utvecklades fortfarande som fotbollsspelare och det kom en ny tränare, Tommy Söderberg, till AIK.

Det blev ytterligare fyra år i Vasalund innan AIK:s tränare 1994-95, Hasse Backe, insåg att Marco var för bra för att spela i Vasalund. Hasse såg till att Marco kom tillbaka till AIK och våren 1995 skulle Marco Ciardi bli en av AIK:s mer tongivande spelare. Det var då, våren 1995, AIK började en nästan osannolik serie matcher i Svenska Cupen. I skrivande stund, augusti 2002, har AIK bara missat en final sedan Marco kom in i AIK den där våren 1995. Marco avgjorde själv två cupmatcher (1-0 i kvartsfinalen mot Djurgården och så den berömda frisparken som gav 1-0 mot Göteborg i semifinalen). Han gjorde dessutom mål mot IF Elfsborg (i en match AIK vann först efter förlängning) och i finalen mot Halmstads BK (som AIK förlorade med 1-3).

Matchen mot IFK Norrköping 20 juni 1995 kommer vi ihåg främst av två saker. Marco Ciardi gjorde sitt första allsvenska mål efter att ha snurrat upp hela Norrköpingsförsvaret (2-0) men IFK kom tillbaka och kvitterade efter att Norrköpings Robert Steiner hade boxat fram bollen till Norrköpings kvittering. Ett tilltag som gjorde att Marco Ciardi inte fick bli matchvinnare och att Robert Steiner blev fuskare för alltid.

Marco Ciardi var ordinarie i ett mycket bra AIK 1995-96. Själv menar Marco att det var stor skillnad mellan AIK 1989-90 och 1995-96.
- Laget 1995-96 var bättre på alla punkter och vi var bland de bästa i Sverige.

1995-96 var Marcos bästa tid som fotbollsspelare. Han var ordinarie i ett av Sveriges bästa lag och hans teknik, kvickhet och vänsterfot firade stora triumfer även om hans defensiv inte var av högsta klass (då var det bra att ha Gary Sundgren bakom sig). Marco var lite av en humörspelare. Han kunde göra det mest fantastiska saker, men han kunde också göra riktiga plattmatcher.

Marco Ciardi avslutade sin AIK-karriär hösten 1996. Då gjorde AIK en enastående spurt i Allsvenskan (slutade på fjärde plats) och AIK kvalificerade sig också till kvartsfinal i Cupvinnarcupen där AIK våren 1997 skulle möta FC Barcelona. Men då hade Marco redan lämnat AIK för fotbollsspel i portugisiska Vitoria Guimares. Det blev kanske inte riktigt som Marco hade hoppats för redan några månader senare var han tillbaka i Sverige. Han prövade sedan på spel i skotska division 1-klubben Ayr United men även det blev en kortvarig historia. Det blev även sejouren i Västerås SK men den gången berodde det på att Marcos hälsena gick av i samband med en match. Det ändade Marco Ciardis elitfotbollskarriär.

Fyra år efter sin allvarliga hälseneskada har Marco fortfarande kontakt med elitfotbollen. Detta genom att han arbetar tillsammans med fotbollsagenten Gunnar Grynner och de har sommaren 2002 samarbete med fyra allsvenska fotbollsspelare (Peter Ijeh i Malmö FF, två spelare i GIF Sundsvall och en i IFK Norrköping). Vad gäller AIK 2002 tycker Marco följande:
- Det har varit mycket snack om att AIK har den bästa truppen men det har jag inte sett hittills. Det måste finnas snabbare spelare, det händer för lite på planen.

Så säger Marco Ciardi, spelaren som vi alltid kommer att komma ihåg för att han fick Kleber Saarenpää att se ut som en utslagen boxare.

Text: Anders Johrén (2002)