Alexander Isak blev stor matchhjälte efter sina två mål då AIK besegrade IFK Luleå med 2-0 (1-0) på Skogvallens IP inför 2 243 åskådare och Gnaget är därmed klara för Svenska cupens gruppspel i vår.
Solen strålade över gemytliga Skogsvallens IP då lagen gjorde entré på den slitna konstgräsplanen. AIK hade bra minnen från besöket i Luleå för två år sedan då man avancerade till gruppspelet i Svenska cupen 2014/2015 efter att ha besegrat IFK Luleå med 2-0 efter två sena mål. IFK Luleå som efter 15 spelade omgångar av Division 1 Norra låg på elfte plats i tabellen vilket innebär kvalplats.
Redan i den tredje minuten hettade det till i hemmalagets straffområde efter att en långboll från AIK:s backlinje hittade fram till Ahmed Yasin som kom igenom, men inte fick någon träff på bollen. Två minuter senare bjöds Alexander Isak på bollen av Patrik Wallin och satte längs högerkanten fart mot motståndarmålet, tog sig in i straffområdet och sköt hårt mot den närmaste stolpen, men målvakten Vladimir Sudar räddade till en resultatlös högerhörna. AIK kopplade ett rejält grepp om matchen under inledningen och i den sjunde minuten slog Johan Blomberg ett perfekt inlägg från högerkanten som nådde huvudet på Denni Avdić. Nicken var oerhört kraftfull, men gick utanför den högra stolpen.
I den 16:e minuten slog lagkapten Nils-Eric Johansson en långboll som friställde Alexander Isak till vänster i straffområdet, men mittbacken Linus Johansson hann förpassa bollen till hörna innan AIK-forwarden fick skottläge. Matchen tappade tempo efter en dryg kvart och det var som om AIK anpassade sig till IFK Luleå vilket fick till följd att målchanserna blev mer fåtaliga efter den klart godkända inledningen. I den 26:e minuten stack AIK upp genom Patrick Kpozo som från vänsterkanten slog ett inlägg mot Denni Avdić som centrerade nicken mot Ahmed Yasin vars direktskott räddades.
Efter knappt 29 minuters spel kastade Haukur Hauksson ett inkast från högerkanten som gick förbi samtliga spelare och fram till Alexander Isak som högg direkt och 1-0 gick in till höger om hemmamålvakten. Ytterligare en fast situation som gav utdelning för AIK! Fyra minuter efter målet slog Haukur Hauksson ett bra inlägg från högerkanten mot Johan Blomberg, men AIK-mittfältaren screenades rutinerat bort från att nå bollen framför mål. Tre minuter senare hittade Hauksson fram till Blomberg vars direktskott for en bra bit över målet.
Hemmalaget skapade i den 41:a minuten en tillstymmelse till målchans efter att Tomas Eriksson slagit en frispark från djupt ner på vänsterkanten som nådde in framför AIK-målet där dock Jos Hooiveld kraftfullt nickade undan. 1-0 till AIK i paus.
Inför avspark i den andra halvleken sjönk solen ner bakom trädtopparna och det blev genast svalare. AIK inledde den andra halvleken kontrollerat och det kändes som om man ville visa för hemmalaget att de skulle få oerhört svårt att skapa några målchanser. I den 58:e minuten slog Johan Blomberg AIK:s femte hörna, denna från vänster, och bollen nådde framrusande Sauli Väisänen framför mål, men nicken seglade över ribban. Minuten därefter tog sig Dickson Etuhu kraftfullt fram längs högerkanten och nådde Alexander Isak med ett inspel efter marken. Isak avslutade utanför den högra stolpen och kolliderade med målvakten i samma sekvens.
I den 60:e minuten fångade Johan Blomberg upp bollen i fritt skottläge efter ett missförstånd i IFK Luleås försvar och var nära 2-0, men Vladimir Sudar lyckades precis hindra bollen från att passera honom. AIK kontrollerade matchen totalt, men i den 68:e minuten stack IFK Luleå upp i en bra spelvändning som resulterade i ett distansskott från Vladimir Lazarev som Oscar Linnér räddade, men lämnade retur på och Patrik Pettersen satte bollen i nät, men var avvinkad för offside. Hemmalaget hade i mitten av halvleken sin bästa period under hela matchen, dock utan att hota AIK på något sätt, men man var mer trygg med bollen och förde spelet under några minuter.
Dickson Etuhu drog i den 72:a minuten på sig ett gult kort och kunde med en mer nitisk domare fått syna ett andra kort två minuter senare, men domaren visade spelkänsla och nöjde sig med en frispark. Med elva minuter kvar av ordinarie tid skrek några i hemmapubliken efter en straffsignal efter att inhopparen Max Wårell fallit i straffområdet efter en duell med Jos Hooiveld, men domaren gjorde återigen rätt som friade.
I den 83:e minuten skulle matchen avgöras. Inhopparen Eero Markkanen fick bollen till vänster på mittplan och slog en perfekt löpboll för Alexander Isak som höll undan från sin motståndare Emil Johansson, drog målvakten och kunde i öppet mål lägga in bollen i mål. Målet tog kål på den sista gnistan hos hemmalaget och såg till att AIK säkrade en plats i vårens gruppspel. Matchfakta finns på denna sida.