Jämtlänningen Roland Grip upptäcktes av AIK i samband med en vänskapsmatch mellan IFK Östersund och AIK. Matchen ingick i de festligheter som kallas Storsjöyran och matchen började kl 24 en ljus sommarnatt 1963. IFK Östersunds Roland Grip spelade som vanligt vänsterytter och fick där möta AIK:s högerback Lennart "Liston" Söderberg. Roland gjorde en bra match och lite senare kontaktades han av AIK-ledare för en övergång till AIK.
Roland fick följa med AIK på den Israelturné laget gjorde i november 1963. Mycket spännande för en Roland Grip som knappt hade varit utomlands tidigare.
- Vi bodde i Tel Aviv, i samma kvarter som USA:s ambassad. Det starkaste minnet från resan är den dagen då Kennedy blev mördad (22 november). Det var en enorm uppmärksamhet i Israel och man kände en isande vind genom tillvaron.
Det är inte bara Roland Grip som minns denna händelse. Många av de övriga spelarna som var med på Israelturnén har i efterhand berättat om denna stund som en av de mest gripande de upplevt när de rest med AIK.
Roland Grip imponerade på AIK och han blev spelklar inför 1964 års säsong. Han fick spela de första matcherna, bland annat gjorde han mål i sin allsvenska premiärmatch mot Örgryte. Roland berättar att "Sören Häggström sprang omkull några inne i ÖIS straffområde så jag blev ensam med målvakten och kunde spela bollen i mål".
Roland var dock inte tillräckligt bra som vänsterytter för att ta en ordinarie plats i AIK. Under de första två åren i AIK blev det bara enstaka matcher i Allsvenskan. "Jag var helt enkelt för dålig", menar Roland 40 år senare.
Det var tal om att Roland skulle säljas till Hammarby IF men så följde han med AIK på den Fjärran Östern turné laget gjorde i november 1965. Roland berättar att många i laget blev magsjuka så för att få ett slagkraftigt lag till en av matcherna sattes Roland ned som vänsterback. Lagledaren Bruno Nybergs version av händelsen är lite annorlunda: "Liston Söderberg, som skulle spelat vänsterback, var ute hela natten och kunde inte spela matchen så vi prövade Roland".
Det blev ingen omedelbar succé på vänsterbacksplatsen. 1966 spelade Roland 14 matcher i Allsvenskan men efter 0-6 mot IFK Norrköping fick han stiga åt sidan. "Jag blev väl något av en syndabock för storförlusten", minns Roland. Men från 1967 var Roland Grip AIK:s ordinarie vänsterback. 1967 var för övrigt, enligt Roland, AIK:s bästa år under hans tid i klubben. AIK ledde Allsvenskan fram till Midsommar då man åkte på en storförlust mot Örgryte, 0-5. AIK slutade ändå femma det året. 1968 gick det sämre men då spelades den AIK-match som Roland minns allra mest, AIK-IFK Göteborg. Göteborg tog ledningen med 2-0 på de första fem minuterna men AIK vände till 5-2 i halvtid och 9-3 efter full tid. "En fantastisk match, helt osannolik", menar Roland.
Vintern 1968 skulle svenska landslaget åka på träningsläger till Israel och precis innan avresan trillade landslagets och Jönköping södras Janne Karlsson på en trappa och bröt handen. Karlsson lämnade återbud i sista minuten och Roland Grip, som bodde i Uppsala några mil från Arlanda, fick slänga sig på planet till Israel. Roland visade så fin form att förbundskaptenen Orvar Bergmark tog ut honom till den första landskampen mot Israel, 3-0 till Sverige. Därefter blev han permanent i landslaget med nummer 5 på ryggen. 1968 missade han bara en landskamp och det var mot Finland då Bergmark ville pröva något nytt.
Det här var början på en sju år lång landslagskarriär som innehöll 55 A-landskamper, ett mål (mot Norge), två VM-slutspel (1970 och 1974) med Roland Grip som den stabile vänsterbacken.
- Bäst minns jag VM-turneringarna i Mexico och Västtyskland, berättar Roland exakt 30 år efter turneringen i Västtyskland 1974. Men också bortamatchen mot Ungern i VM-kvalet 1973. Sverige, genom Ralf Edström, kvitterade till 3-3 i slutet av matchen och det blev alldeles dödstyst på Stadion. Det dröjde innan man uppfattade att Sverige faktiskt hade kvitterat, det var sådan iskyla från publiken. Sverige kunde sedan, via 2-1 mot Malta och omspelsmatch mot Österrike, gå vidare till VM i Västtyskland.
Men då hade Roland Grip lämnat AIK. Han jobbade på Skånska Cementgjuteriet i Uppsala och redan våren 1970 skrev han på för IK Sirius. Han blev ett ett-årsfall men spelade kvar i AIK hela 1970. 1972 var han med om att spela upp IK Sirius till Allsvenskan, en vistelse som blev tvåårig. Efter en meniskskada 1975 slutade Roland Grip med elitfotbollen.
Roland Grip var vänsterbacken som såg till att motståndaren inte blev bra. Han var inte så teknisk, mindre bra i huvudspelet, men var hygglig på att starta uppspelen.
Roland hade under hela fotbollskarriären ett heltidsarbete och 1988 startade han ett eget byggbolag, Roland Grip bygg AB. Roland har nu trappat ned på arbetsinsatserna och har bland annat fått tid över för golf (hcp 24). I AIK minns vi honom som den lojale grovjobbaren som verkade mycket i det tysta. Han gjorde helt enkelt nästan alltid det rätta, juste och effektivt. Eller som Jim Nildén, lagkamrat med Roland i många år, sade; "Mycket trevlig, mycket lojal och en mycket duktig fotbollsspelare".
Visa spelarbeskrivning
Dölj spelarbeskrivning
